Αρμόδιο όργανο για την απόφαση της διανομής των κερδών της Α.Ε. είναι η Γ.Σ. των μετόχων.  Στην ετήσια τακτική Γ.Σ.,  λαμβάνεται απόφαση,  επί της πρότασης διανομής του Δ.Σ.

Με τις διατάξεις των παρ.1 και 2 του άρθρου 45 του Κ.Ν.2190/1920 ορίζεται:

1. Καθαρά κέρδη της εταιρείας είναι τα προκύπτοντα μετά την αφαίρεσιν εκ των πραγματοποιηθέντων ακαθαρίστων κερδών παντός εξόδου, πάσης ζημίας, των κατά το νόμον αποσβέσεων και παντός άλλου εταιρικού βάρους.

2. Τα καθαρά κέρδη διανέμονται κατά την εξής σειρά: 

α)  αφαιρείται η κατά τον παρόντα νόμον ή το καταστατικό κράτησις δια τακτικόν αποθεματικόν  

β)  κρατείται το απαιτούμενο ποσό για την καταβολή του μερίσματος, που προβλέπεται από το άρθρο 3 του Α.Ν. 148/1967 (ΦΕΚ 173 Α’) και

γ) το υπόλοιπο διατίθεται κατά τους ορισμούς του καταστατικού 

Η περιπτ. β’ της παρ. 2 ισχύει όπως τροποποιήθηκε με το Ν.3604/2007. Με την προϊσχύουσα διάταξη οριζόταν ότι διατίθεται υποχρεωτικά σαν πρώτο μέρισμα στους μετόχους ποσό κερδών υπολογιζόμενο σε ποσοστό 6%  του καταβλημένου μετοχικού κεφαλαίου της εταιρείας, αν και σε κάθε περίπτωση είχαν παράλληλη εφαρμογή και οι διατάξεις του άρθρου 3 του Α.Ν. 148/1967.

Η περίπτωση μη διανομής μερίσματος ενάντια στο Νόμο ή το καταστατικό, καθιστά την απόφαση της Γ.Σ. άκυρη (σχετ. παρ. 1, άρθρο 35β, Κ.Ν.2190/1920)